ツツジ・サツキ・ドウダンツツジ

ツツジ（躑躅）

ツツジ（躑躅）

　とはツツジ科の植物であり、学術的にはツツジ属（ツツジ属参照）の植物の総称である。ただしドウダンツツジのようにツツジ属に属さないツツジ科の植物もある。

　日本ではツツジ属の中に含まれるツツジやサツキ、シャクナゲを分けて呼ぶ慣習があるが、学術的な分類とは異なる。

　一般的に、ツツジは４月頃開花し葉は柔らかく、サツキは５月頃開花し葉はつやがあって固い、という分け方をしているようである。そのことから、アルカスマンションのエントランスや緑道に植えられているのは写真のようにむらさき色のものだけだが、「おおむらさきツツジ」（平戸ツツジ）か「久留米つつじ」であろうと思われる。ヤオコーの植物名板には「オオムラサキツツジ」と書いてあり、また公園には「クルメツツジ」と書いてあったが、私にはどれも同じ種類に見える。

　花を上手に採ると花片の下から蜜を吸うことができ第二次世界大戦中は当時の子供たちの数少ない甘みとなっていたが、多くの種に致死性になりうる毒成分のグラヤノトキシンが含まれ、特に多く含むレンゲツツジは庭木として利用されることもあるので事故を避けるために注意しなければならない。

　ツツジは日本では古くから園芸品種として、交配され美しい品種がたくさん生まれた。中でもサタツツジとヤマツツジやミヤマキリシマなどをかけ合わせて生まれたクルメツツジはその代表で種類も多く色とりどりの花が咲き、満開の時期はまさに圧巻である。近隣で見られる色とりどりのツツジはこれであろうと思われる。

　サツキとマルバサツキおよびその交配種は特にサツキと呼ばれているが、クルメツツジなどと同じく常緑ツツジの仲間である。

　アジアからヨーロッパに常緑のツツジが持ち込まれて園芸化さされたものが、ベルジアン・アザレアと呼ばれ現在鉢花として大量に生産されている。トウヤマツツジを主に、ケラマツツジやサツキの品種などもその育種に用いられている。また日本のレンゲツツジや北アメリカの落葉性の原種が園芸化されてエクスバリー・アザレアあるいは匂いツツジなどと呼ばれている。

※詳しくは　Wikipedia　にて。

サツキ（皐月）